原油，作为“工业的血液”，是一种由各种碳氢化合物组成的黑褐色或暗绿色黏稠液态或半固态的可燃物质。它是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成的，属于化石燃料。原油的成分非常复杂，主要包含烷烃、环烷烃、芳香烃等，并且因产地不同，其物理性质和化学组成也存在很大差异。
从物理性质来看，原油的密度通常在 0.8 - 1.0 克/立方厘米之间，颜色从浅黄色到黑色不等。它的沸点范围很宽，从常温到 500℃以上都有不同的馏分。原油的流动性也因黏度不同而有所差异，有的原油黏度较低，流动性好，而有的则黏度较高，需要采取特殊的运输和加工方式。
在经济和能源领域，原油具有极其重要的地位。它是全球最重要的能源来源之一，广泛用于交通运输、发电、化工等多个行业。在交通运输中，汽油、柴油等燃油都是从原油中提炼出来的，为汽车、飞机、轮船等提供动力。在化工行业，原油是生产塑料、橡胶、纤维等化工产品的重要原料。
理解原油对于原油期货有着至关重要的意义。原油期货是一种以原油为标的物的标准化合约，投资者通过买卖期货合约来赚取差价或进行套期保值。原油的供求关系直接影响着原油期货的价格。当全球经济增长强劲，对原油的需求增加时，原油价格往往会上涨，原油期货价格也会随之上升；反之，当经济增长放缓，需求减少时，原油价格和期货价格可能会下跌。
以下是影响原油供求关系的主要因素对比表格：
影响因素供给方面需求方面 主要因素原油生产国政策、油田产能、开采技术等全球经济增长、工业生产、交通运输需求等 举例OPEC（石油输出国组织）的减产决定会减少原油供给新兴经济体快速发展会增加原油需求同时，原油的品质和产地也会在原油期货交易中有所体现。不同品质的原油在价格上会有差异，例如轻质低硫原油通常价格较高，因为它更容易加工成高价值的产品。而且，不同产地的原油运输成本和市场认可度也不同，这都会影响到原油期货的定价。
此外，地缘政治因素对原油期货的影响也不容忽视。原油主要生产地区的政治局势不稳定、战争冲突等都会影响原油的供应，进而导致原油期货价格的剧烈波动。例如，中东地区是全球重要的原油生产地，该地区一旦发生政治危机或军事冲突，原油期货市场往往会出现大幅波动。