债务堆积致夫妻小店破产数量创新高

法庭数据显示，一项已实施六年、旨在帮助美国小型企业减免债务、重获新生的联邦计划，其案件申请数量已创下纪录。

数据提供商 Epiq 破产分析公司（Epiq Bankruptcy Analytics）表示，今年已有超 2200 名个人及小型企业依据 “第五章附属条款”（Subchapter V）申请破产。该条款能以更低成本、更快速度帮助申请人获得债权人债务减免。

“债权人正步步紧逼。” 经法庭批准、负责监管美国南佛罗里达州 20 多起破产案件的受托人卡罗尔・福克斯表示。

“第五章附属条款” 下的破产案件数量增速，超过了整体 “第十一章破产” 案件的增速。企业及高净值人群通常会通过 “第十一章破产” 条款进行债务重组。

Epiq 数据显示，截至 11 月，今年 “第五章附属条款” 案件数量已达 2221 起，较去年同期增长超 8%；与此同时，“第十一章破产” 申请案件数量约增长 1%，略超 6000 起。Epiq 会从联邦法院收集美国每日各类破产案件的申请信息。

“第五章附属条款” 计划始于 2020 年，初衷是帮助债务低于 750 万美元的个人及小型企业，规避传统法庭重组程序的高额成本与漫长耗时。去年该计划的债务上限降至约 300 万美元，提高了较大规模企业的申请门槛，但案件申请数量非但没有减少，反而有所增加。

福克斯指出，该程序主要被小型企业使用。但她接触的多数个人申请人，在申请 “第五章附属条款” 破产时，既涉及企业债务，也包含个人消费债务。

近年来，申请 “第十三章破产”（通常适用于个人消费者）的案件数量也有所上升 —— 此前几年，寻求债权人债务保护的个人数量曾异常偏低。截至目前，今年 “第十三章破产” 案件申请数量已超 18 万起，较去年前 11 个月增长近 5%。