美原油期货作为全球最重要的能源期货品种之一，其价格的确定是一个复杂的过程，并且价格变动对投资者有着重要的影响。
美原油期货价格的确定受到多种因素的综合作用。从供需关系来看，全球原油的产量和消费量是关键因素。当全球经济增长强劲时，工业生产、交通运输等领域对原油的需求增加，若此时原油产量跟不上需求增长，就会导致供不应求的局面，推动美原油期货价格上涨。反之，当经济增长放缓，原油需求减少，而产量维持不变或增加时，供过于求会使价格下跌。例如，在2020年新冠疫情爆发期间，全球经济陷入停滞，原油需求大幅下降，美原油期货价格一度出现暴跌。
地缘政治因素也对美原油期货价格有着重大影响。原油主要生产国和地区的政治局势、军事冲突等都会影响原油的供应。中东地区是全球重要的原油产区，该地区一旦发生政治动荡、战争等事件，就可能导致原油生产设施受损，供应中断，从而引发美原油期货价格的大幅波动。像伊拉克战争、伊朗核问题等事件都曾引起原油价格的剧烈变动。
美元汇率也是影响美原油期货价格的重要因素。由于美原油期货是以美元计价的，当美元贬值时，同样数量的美元能购买的原油数量减少，为了保持原油的价值，其价格就会上涨；反之，当美元升值时，美原油期货价格往往会下跌。
美原油期货价格的变动对投资有着多方面的作用。对于投资者来说，价格上涨时，做多美原油期货的投资者可以获得盈利。他们可以通过买入期货合约，在价格上升后卖出合约来赚取差价。相反，价格下跌时，做空美原油期货的投资者能够获利。他们先卖出期货合约，待价格下降后再买入平仓。
此外，美原油期货价格的变动还会影响相关行业的投资。原油价格上涨会使石油开采、炼油等行业的利润增加，吸引投资者加大对这些行业的投资；而对于航空、运输等原油消费大户来说，原油价格上涨会增加其运营成本，可能导致投资者减少对这些行业的投资。以下是不同价格变动情况下对投资的影响对比：
价格变动情况 对美原油期货投资的影响 对相关行业投资的影响 上涨 做多投资者盈利 增加石油开采、炼油等行业投资，减少航空、运输等行业投资 下跌 做空投资者盈利 减少石油开采、炼油等行业投资，增加航空、运输等行业投资投资者在进行美原油期货投资时，需要密切关注影响价格的各种因素，准确把握价格变动趋势，从而做出合理的投资决策。