尽管电动汽车时代日益临近，好市多（COST）、山姆会员店和沃尔玛（WMT）等大型零售商却在加速布局加油站业务。这些传统上与加油机无关的大型卖场（除非是鞋类货架上出售的玩具泵）正转型为燃油巨头，延长营业时间、增加车辆容纳量，并扩建基础设施。
观察燃油行业的人士表示，这一切并不令人意外。
“世界仍依赖汽油而非电动汽车。所有人都在谈论向电动汽车的转型仿佛一夜之间发生，但这类重大行业变革需要数十年时间，”NationalBusinessCapital.com首席执行官乔・坎贝拉托（Joe Camberato）表示。他指出，电动汽车基础设施尚未完善 —— 充电桩和电力供应不足。
“因此，与此同时，燃油业务仍有可观利润空间。变革终将到来，但速度远不及人们预测，” 他说。
作为印证，沃尔玛今年在美国新增了 45 家以上加油站。
“随着今年的新开业，我们将在 34 个州拥有超过 450 个站点，” 沃尔玛发言人阿曼达・坎图（Amanda Cantu）表示。“沃尔玛燃油和便利站在没有墨菲美国（MUSA）加油站的门店运营。”
“我们的一站式商店提供低价燃油，沃尔玛 + 会员每加仑可节省高达 10 美分，” 坎图补充道，沃尔玛燃油和便利站还提供多种即食商品。
好市多和达乐（DG）未回应置评请求，但好市多今年早些时候宣布将延长其会员专属燃油中心的营业时间，多数站点将营业至晚上 10 点，而非此前的 9 点，远超门店通常的下午 6 点闭店时间。
“总体而言，我们的站点现在比以前多营业一小时，部分站点也提前开门，” 好市多首席执行官罗布・瓦克里斯（Rob Vachris）在 3 月与投资者的收益电话会议上表示。
达乐进军燃油业务的步伐较为谨慎，从阿拉巴马州的试点站点起步，目前已扩展至 40 多家门店，主要位于南部地区。
但根据分析公司 Placer.ai 的客流量估计，消费者因非 discretionary 商品和服务访问零售商的次数有所增加，连锁企业之间的竞争加剧。
“零售商正在寻找激励消费者放弃竞争对手的方法，增加燃油服务或其他服务无疑是连锁企业可以利用的手段，”Placer.ai 研究总监伊丽莎白・拉方丹（Elizabeth Lafontaine）表示。
“我们的数据还显示，自疫情以来，便利店与其他非 discretionary 零售商之间的交叉访问量有所增长，零售连锁企业可能希望夺回部分客流量份额。”
加油站变身百货商店，反之亦然
国际战略专家、威奇托州立大学 W． 弗兰克・巴顿国际商务杰出教授乌莎・哈利（Usha Haley）研究过燃油行业。她表示，零售巨头在争夺价格敏感型消费者时，似乎在模仿彼此的策略。由于这些公司的营业利润率通常低于 3%，谁都不愿冒让竞争对手占优的风险。
“沃尔玛进军燃油业务表明其试图与好市多成功的燃油业务竞争，后者 2024 年燃油业务占总销售额的 12%。但与好市多和山姆会员店仅限会员使用不同，沃尔玛的加油站向所有顾客开放。这可能扩大沃尔玛的覆盖面并增加收入，” 哈利说。
她补充称，另一方面，好市多在关税问题上效仿了沃尔玛，要求中国供应商承担成本，但供应商因利润率极低而拒绝。沃尔玛现已承认可能被迫将关税成本转嫁给消费者，并预计销售额会下降。燃油销售可能缓冲这一冲击。
“由于特朗普总统的政策预计初期油价会下跌，沃尔玛计划在油价可能再次上涨之前，弥补部分关税导致的损失，” 哈利说。
为零售商提供人工智能驱动分析的 SymphonyAI 首席执行官马尼什・乔杜里（Manish Choudhary）表示，由于燃油仍是绝大多数消费者购买的产品，即使是非传统燃油零售商投资该领域也合乎逻辑。
“零售商投资加油站的趋势凸显了更广泛的行业动向，即超越传统杂货店或零售店扩展产品，并强调响应客户需求，” 他说，并补充称，通过投资加油站，零售商能够进一步建立客户忠诚度，并在顾客购买每周 groceries 的地方提供加油站的便利。
在供应链问题、关税和通胀扰乱的零售格局中，燃油是一种不加修饰的赢家。
“随着消费者的期望在关税和市场指数波动中不断变化，零售商被迫寻找新方法来培养忠诚度、提供卓越的客户体验并增强每个客户接触点，” 乔杜里说。
SymphonyAI 新的食品杂货情绪指数强调了培养客户群的重要性，因为忠实购物者的行为对整体情绪有重大影响。
乔杜里还解释称，部分零售商可能押注未来电动汽车充电站将几乎完全取代加油机，在这种情况下，存在捕获更多业务的机会。
“电动汽车的兴起将为零售商带来另一个机会。由于传统加油平均需要 7 分钟，而电动汽车充电即使使用快充技术也可能需要半小时或更长时间，” 他指出。这段延长的停机时间为零售商吸引购物者进入门店提供了独特机会。
因此，零售商看似通过增加加油站业务回归传统，但实际上是在押注未来，希望你在他们的停车场给车充电时，用信用卡消费。