在金融市场中，货币形态丰富多样，每种货币形态都有其独特的特征和作用。认识不同货币形态及其在金融市场中的作用，对于投资者理解市场运行机制、制定投资策略至关重要。
实物货币是最早的货币形态，它以自然界中存在的某种物品或人们生产的某种商品来充当货币。例如，贝壳、牲畜等都曾在不同时期和地区充当过实物货币。实物货币具有一定的使用价值，但也存在着不易分割、不便携带、价值不稳定等缺点。在金融市场发展初期，实物货币的交易范围相对狭窄，主要用于满足简单的商品交换需求。随着经济的发展，实物货币逐渐被其他货币形态所取代。
金属货币是以金属作为货币材料的货币，常见的有金币、银币等。金属货币具有价值稳定、易于分割、便于携带等优点，因此在很长一段时间内成为了主要的货币形态。在金融市场中，金属货币不仅可以作为交易媒介，还具有保值增值的功能。例如，黄金作为一种重要的金属货币，在全球金融市场中具有重要的地位。当经济不稳定或通货膨胀时，投资者往往会购买黄金来避险，从而推动黄金价格上涨。
信用货币是由国家法律规定的，强制流通不以任何贵金属为基础的独立发挥货币职能的货币。目前世界各国发行的货币，基本都属于信用货币。信用货币的产生是商品经济发展的必然结果，它突破了金属货币数量的限制，能够更好地满足经济发展的需要。在金融市场中，信用货币是最主要的交易媒介，各种金融资产的交易都以信用货币为计价单位。同时，信用货币的供应量也会对金融市场产生重要影响。如果货币供应量过多，可能会导致通货膨胀；如果货币供应量过少，则可能会导致经济衰退。
电子货币是指用一定金额的现金或存款从发行者处兑换并获得代表相同金额的数据，通过使用某些电子化方法将该数据直接转移给支付对象，从而能够清偿债务。电子货币具有便捷、高效等优点，随着信息技术的发展，电子货币的使用越来越广泛。在金融市场中，电子货币的出现改变了传统的交易方式，使得交易更加快捷、方便。例如，网上银行、移动支付等电子支付方式的普及，大大提高了金融市场的交易效率。
为了更清晰地比较不同货币形态的特点和作用，以下是一个简单的表格：
货币形态 特点 金融市场作用 实物货币 有使用价值、不易分割、不便携带、价值不稳定 满足简单商品交换需求，交易范围狭窄 金属货币 价值稳定、易于分割、便于携带 交易媒介、保值增值 信用货币 由国家法律规定、强制流通、不以贵金属为基础 主要交易媒介，供应量影响市场 电子货币 便捷、高效 改变交易方式，提高交易效率不同货币形态在金融市场中都发挥着重要作用，它们相互补充、相互影响。投资者在进行投资决策时，需要充分了解不同货币形态的特点和作用，以便更好地把握市场机会，降低投资风险。