美国总统唐纳德·特朗普兑现承诺公布了第一批贸易信函，威胁自8月1日起对多个贸易伙伴提高关税，其中日本和韩国商品面临的税率设定在25%。
特朗普还宣布对马来西亚和哈萨克斯坦征收25%的关税，南非税率则将在30%，而老挝和缅甸会面临更高的40%。他此前就已预告将于周一公布一系列信函和贸易协议，最终这些国家成了首批目标。根据美国原先设定的期限，各国若未能达成协议就将在两天后面临特朗普4月2日宣布的所谓“对等关税”。
特朗普在信中写道：“不幸的是，我们的关系一直和对等相去甚远。”
第二个总统任期开始后，特朗普急于重置美国贸易政策，给市场、各国央行和企业高管带来了持续的不确定性。对于他们来说，日常制订计划就已经面临不小的挑战，现在还要额外评估特朗普政策对生产、库存、招聘、通胀和消费者需求等造成的冲击。
截至目前，周一公布的信函似乎主要是再次将所谓“对等关税”期限推迟到至少8月初的新手法。特朗普在其Truth Social社交媒体平台上分享的多数税率与他此前宣布的水平大体一致。
白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特说，周一会有约12个国家直接收到特朗普发送的关税通知。她还透露，未来几天会有更多信函寄出。
这一发展是特朗普曾引发全球市场和贸易动荡的关税大计出现的最新转折。今年4月初在白宫玫瑰园大张旗鼓地宣布关税一周后，他又给了多数国家90天的暂缓期为谈判创造条件，其间关税暂降至10%。
很少有国家能在如此短的时间内成功达成协议。
莱维特表示，特朗普将在周一晚些时候签署行政命令，在8月1日前对所有面临“对等关税”的国家暂缓实施新税率。
与此同时，特朗普警告各国不要对他的最新举动进行报复。
他在信中写道：“如果出于任何原因你们决定提高关税，那么无论你们选择什么数字，这些数字都将加到我们征收的 25%之上。”
特朗普还表示，他所说的25%并不包括已对或将要向关键领域进口商品另行施加的任何行业特定关税。日本和韩国都是主要汽车出口国，还面临着美国的钢材关税。
特朗普的信函倒是为各国提供了一种满足其要求的途径。他写道，如果日本、韩国或“贵国境内的公司决定在美国境内生产或建造产品，我们将不征收关税。事实上，我们将尽一切努力快速、专业和惯常地进行审批——换而言之，只用几周时间”。
在记者会上被问及特朗普为何选择首先拿日本和韩国开刀时，莱维特声称，这是“总统的特权”。
“那些都是他选择的国家，” 她还说。
莱维特表示，美国政府正“接近”与其它一些贸易伙伴达成协议，并说特朗普“希望确保这些是最好的交易”。
据一位不愿公开身份的知情人士透露，欧盟预计今天不会收到特朗普的关税信函。
莱维特周一表示，特朗普将“采取一切必要行动，阻止其他国家占美国和我们人民的便宜”。
尽管特朗普声称外国支付关税，事实上关税的负担落到了美国进口商身上。他们必须应对利润空间收窄、权衡是向消费者转嫁成本还是争取外国供应商提供折扣。“所有这些新增收入都只是对美国企业征收的税款，” 全美零售联合会供应链和海关政策副总裁Jonathan Gold上周五在领英上发帖写道。