在期货投资领域，杠杆原理是一个核心概念，理解它对于投资者至关重要。杠杆原理本质上是一种以小博大的投资方式。在期货交易里，投资者无需支付合约的全部价值，只需缴纳一定比例的保证金，就能够控制价值远高于保证金的合约。例如，若保证金比例为10%，这意味着投资者用1万元的保证金，就可以进行价值10万元的期货合约交易。这种机制大大提高了资金的使用效率，让投资者有机会用较少的资金参与更大规模的交易。
杠杆操作带来的首要影响是潜在收益的大幅提升。由于投资者可以用少量资金控制大额合约，一旦市场走势与预期相符，收益会按照合约的全部价值来计算，而非仅仅基于保证金。以刚才10%保证金比例的例子来说，如果期货合约价格上涨10%，那么对于10万元的合约，收益就是1万元。而投资者最初仅投入了1万元的保证金，实际收益率达到了100%，这是普通无杠杆投资难以企及的高回报。
然而，杠杆操作也是一把双刃剑，它在放大收益的同时，也显著增加了风险。当市场走势与投资者预期相反时，损失同样会被放大。还是上述例子，若期货合约价格下跌10%，投资者就会损失1万元，这意味着初始投入的1万元保证金全部亏光。如果市场继续不利变动，投资者还可能面临追加保证金的要求，若无法及时追加，就可能被强制平仓，导致更大的损失。
以下通过表格对比有杠杆和无杠杆投资的收益与风险情况：
投资方式 初始投入 合约价值 价格上涨10%收益 价格下跌10%损失 无杠杆 10万元 10万元 1万元（收益率10%） 1万元（收益率 - 10%） 有杠杆（10%保证金） 1万元 10万元 1万元（收益率100%） 1万元（收益率 - 100%）此外，杠杆操作还会增加投资者的心理压力。由于盈亏波动幅度较大，投资者在交易过程中更容易受到情绪的影响，做出不理性的决策。例如，在面临亏损时，可能因为恐慌而匆忙平仓，错过后续可能的反弹机会；或者在盈利时，因贪婪而过度持仓，最终导致利润回吐甚至亏损。
在期货投资中运用杠杆原理时，投资者需要充分认识到其特点和影响。要根据自己的风险承受能力、投资经验和资金状况，合理控制杠杆比例。同时，要制定严格的风险控制策略，如设置止损点等，以降低杠杆操作带来的风险，避免因杠杆的负面影响而遭受重大损失。