白宫经济顾问凯文·哈塞特上周日表示，美联储主席杰罗姆·鲍威尔的职位可能面临风险，具体取决于其对美联储总部25亿美元翻新项目相关问题的回应。
“这是华盛顿历史上最昂贵的工程项目，”哈塞特在接受电视采访时称，“25亿美元的总预算中，超支部分就达7亿美元。举个例子，美联储这个项目的超支金额，几乎相当于美国历史上第二大建筑翻新工程——联邦调查局（FBI）总部改造的规模。”
他补充道：“美联储有很多问题需要解释。”当被问及这是否可能成为罢免鲍威尔的理由时，哈塞特回应：“此事正在调查中，但显然，如果存在合理依据，他确实可能被罢免。”
这些言论发表之际，特朗普政府对鲍威尔的施压正不断升级。鲍威尔最初是在特朗普第一任期内被任命为美联储主席。近日，白宫预算办公室主任拉塞尔·沃特在一封信中指控鲍威尔，称其要么误导了国会，要么违反了与美联储位于宪法大道的历史建筑高额翻新项目相关的联邦许可规定。
据媒体报道，包括白宫副幕僚长詹姆斯·布莱尔在内的多名白宫顾问已进入美国国家首都规划委员会（该机构负责审批华盛顿特区的重大联邦项目）。布莱尔和沃特均表示，正在调查鲍威尔在国会的证词是否存在不实或疏漏。
围绕利率的争议
在此之前，特朗普曾多次批评鲍威尔的货币政策，尤其不满美联储拒绝降息以减轻联邦债务的偿债压力。特朗普近期称，鲍威尔“工作做得很糟糕”，“让国家损失了大量资金”。
尽管美联储为总部翻新项目辩护，称存在石棉污染、土壤污染等不可预见的问题，但批评者抓住项目成本失控这一焦点，认为在公众呼吁财政紧缩的背景下，此举观感极差。美联储则表示，已遵守所有必要的监管要求，鲍威尔在国会的证词真实无误。
不过，法律专家警告，试图罢免鲍威尔可能破坏美联储独立性这一长期形成的准则。尽管最高法院限制了总统因政策分歧解雇央行官员的权力，但理论上，若存在“合理理由”，鲍威尔可能被罢免。而这一模糊的法律标准，如今可能因这场翻新项目争议被特朗普政府拿来测试。