期货市场作为金融市场的重要组成部分，其主要功能对于市场参与者而言至关重要。那么，怎样才能清晰了解期货的主要功能呢？
期货的主要功能之一是价格发现。在期货市场中，众多的参与者根据自己对市场供求关系、宏观经济形势等因素的分析和判断，通过公开竞价的方式形成期货价格。这个价格反映了市场参与者对未来某一特定时间、特定商品或金融工具的预期价格。由于期货市场的交易具有公开、透明、集中等特点，使得期货价格能够较为准确地反映市场的供求状况和未来价格走势。例如，农产品期货市场上，通过期货价格可以让农民和农产品加工企业提前了解未来农产品的价格趋势，从而合理安排生产和经营计划。
套期保值也是期货的重要功能。生产经营者面临着原材料价格波动、产品价格波动等风险，通过在期货市场上进行套期保值操作，可以锁定成本或利润，降低价格波动带来的风险。比如，一家石油加工企业担心原油价格上涨增加生产成本，就可以在期货市场上买入原油期货合约。如果未来原油价格真的上涨，虽然企业在现货市场上购买原油的成本增加了，但在期货市场上的盈利可以弥补这部分损失；反之，如果原油价格下跌，企业在现货市场上的成本降低，而期货市场上的亏损也可以通过现货市场的收益来抵消。
期货还具有投机功能。投机者通过预测期货价格的涨跌来获取利润。他们承担了市场的风险，同时也为市场提供了流动性。适度的投机可以促进期货市场的活跃，提高市场的效率。
这些期货功能对市场参与者具有重要意义。对于生产者和加工企业来说，价格发现功能有助于他们合理安排生产和销售计划，套期保值功能可以降低经营风险，保障企业的稳定发展。对于投资者而言，期货市场提供了更多的投资渠道和机会，投机功能可以让他们在承担一定风险的情况下获取较高的收益。对于整个市场来说，期货的这些功能有助于优化资源配置，提高市场的效率和稳定性。
以下是不同市场参与者与期货功能对应关系的表格：
市场参与者 价格发现功能意义 套期保值功能意义 投机功能意义 生产者和加工企业 合理安排生产和销售计划 降低经营风险，保障稳定发展 无直接关联 投资者 了解市场价格趋势，辅助投资决策 部分投资者用于资产配置避险 获取收益机会 市场整体 优化资源配置 提高市场稳定性 提高市场流动性和效率 （：贺